Rancho, een bruisende buurt op Aruba met veel authentieke vibes

Tekst & fotografie: Aruba Tourism Authority

Wie naar Aruba reist, maakt zich op voor oogverblindende stranden, een heerlijk klimaat en niet te vergeten een uitgelaten sfeer en ongekende gastvrijheid. Dat het kleine One happy island ook een veelzijdig culinair landschap heeft, is niet bij iedereen bekend.

Op Aruba kun je culinair meerdere keren de wereld rond zonder het eiland te verlaten. Van fine dining met topchefs tot lokale foodtrucks en dineren op het strand met de voeten in het zand. Wil je in historische sferen dineren, met lokalen aan de bar hangen en genieten van een sfeervolle avond uit?

Ben je op zoek naar authentieke belevenissen en een kenmerkende lokale sfeer? Dan is een bezoekje aan de wijk Rancho aan de rand van Oranjestad zeker een aanrader. In deze historische buurt op het One happy island namen ooit vissers en hun gezinnen hun intrek. Ook was hier vroeger veel bedrijvigheid vanwege een inmiddels gesloten raffinaderij. De oude kalkoven, die van 1892-1949 in gebruik was en nu cultureel erfgoed is, is daar het bewijs van. In 2010 kwam de buurt na een periode van verlatenheid weer tot leven. Inmiddels bruist Rancho als nooit tevoren met een keur aan bijzondere horeca waar het altijd gezellig toeven is.

Het bekendste café in de buurt is Flor de Oriente, een café dat in de stijl van een bruin café is gebouwd en de oudste bar van Aruba is. Het café is in 1935 opgericht, is in 2018 volledig gerestaureerd en wordt echt als een culturele parel gezien. Temeer omdat veel originele details intact zijn gebleven en je in het café in zo’n beetje elke hoek een boeiende antiekverzameling ziet. Wie buiten zit, geniet van een kleurrijk straatbeeld en sprankelende bistrolichten.

In 2021 kwam er, met de komst van Hard Grooves Jazz Cafe steeds meer livemuziek in Rancho. Tezamen met Flor de Oriente zorgen zij voor zinderende muzikale avonden met enkele van de beste muzikanten van het eiland. Bij het jazzcafé worden regelmatig muzikale evenementen, impromptu jamsessies en popquizavonden georganiseerd.

Onlangs zijn twee gloednieuwe horecaondernemingen aan deze opkomende buurt toegevoegd. Naast het Indonesische restaurant Nusa, waar je van rijsttafelklassiekers in een tropische Balinese tuin geniet, Flor de Oriente en Hard Grooves, vind je nu ook Beer Garden Aruba met een eclectische vintage-uitstraling en een frisse boho strandtent-vibe. Het interieur is een eerbetoon aan de ruim 100 jaar oude geschiedenis van het pand (een van de oudste nog bestaande huizen in Oranjestad) met aan de ene kant een ruimte waar bierproeverijen gehouden worden en aan de andere kant van het huis een ruimte voor privé-evenementen en groepen. De originele rotsachtige muren zijn hier en daar opengesteld zodat je de architectuur van vervlogen tijden goed ziet. De tuin heeft verschillende ruimtes waar je heerlijk ontspant. Dat kan uiteraard ook aan de bar waar vriendelijke en deskundige bartenders graag een praatje maken.

In Rancho vinden nog volop restauratiewerkzaamheden plaats en dat brengt ongetwijfeld meer horeca en uitgaansgelegenheden met zich mee.

Meer dan ooit willen we met een zeker gevoel op reis. Je Travel Counsellor neemt je onzekerheid uit handen en regelt je reis van a tot z, passend bij jouw wensen en met de bescherming van Travel Counsellors.